Après 1932, la scène artistique italienne cesse d’être le lieu d’affrontements violents entre divers choix esthétiques. Modernisme et classicisme coexistent dans la peinture, les arts appliqués ou l’architecture, sous la surveillance du régime fasciste. Les hiérarques tentent d’imposer leurs choix esthétiques opposés.
L’état lance la construction de villes nouvelles et de bâtiments publics (université, poste, gare). Il organise des expositions où les artistes peuvent se confronter. Cette conférence abondamment illustrée vous donnera une autre opinion sur l’Italie fasciste, autoritaire, mais ouverte au pluralisme esthétique.

Intervenant : Marc Isch-Wall

Les dix premières années du Ventennio, dites de recherche du consensus, commencent en 1922, année de la marche sur Rome. Mussolini met en place un pouvoir encore fragile. La scène artistique est le lieu d’affrontements entre divers choix esthétiques où modernisme et classicisme coexistent, se croisent ou s’opposent. Dans la 2ème partie du Ventennio, de 1932 à 1943, qui nous occupe aujourd’hui, est celle de l’organisation corporatiste du régime. La crise économique de 1929 et la politique impérialiste ont donné un rôle prépondérant à l’état. Il a contenu les débats parfois virulents entre groupements artistiques rivaux. Le régime fasciste et son chef, mais aussi les hiérarques s’immiscent dans les choix esthétiques, alternant entre modernisme et classicisme. Ce régime totalitaire tolère et parfois encourage le pluralisme esthétique.

Les 10 premières années du Ventennio 1922-1932

A la fin de la 1ère guerre mondiale des artistes renouent avec le classicisme, supposé incarner le « génie » des nations dont l’ordre et les valeurs ont été bouleversés par la guerre. Cette recherche du classicisme coïncide avec une renonciation aux postulats théoriques et formels des avant-gardes.

Ce besoin de stabilité porte un rude coup au Futurisme, qui avait enfin doté l’Italie d’une avant-garde artistique. Il refuse en effet tout règle établie, il véhicule les valeurs d’un monde urbain dominé par la science et la technique.

Le retour à l’ordre fait l’objet du 1er numéro du magazine «Valori plastici», publié 12 jours après l’armistice : Il faut retrouver « la rigueur de la peinture ». « Valori plastici » cesse de paraître avant l’instauration du régime fasciste ; mais les idées sont reprises par Novecento, le mouvement pictural animé par Margherita Sarfatti.

Margherita Sarfatti tient la rubrique artistique dans il Popolo d’Italia, le journal du parti fasciste. Elle crée un rassemblement d’artistes appelé Novecento. Ce mouvement marque le triomphe du retour à l’ordre et d’un nouveau classicisme, annoncés dans Valori Plastici.

Le peintre le plus important de ce mouvement est Mario Sironi. Il exprime parfaitement la dialectique fasciste d’une modernité écrite dans le classicisme romain. Ce mouvement, centré à Milan, reçoit de Curzio Malaparte le sobriquet de Stracittà.

Face à Novecento, le journal il Selvaggio, dans lequel écrit l’ancien futuriste Ardengo Soffici :

L’artiste doit être enraciné dans sa terre ». Ce mouvement artistique reçoit le surnom de « Strapaese », ce qui signifie« super bien de chez nous »

On aboutit à deux principes artistiques opposés dans une Italie où le régime mussolinien doit encore renforcer son autorité. Dans une lettre sévère adressée à Margherita Sarfatti, Mussolini réfute l’idée que Novecento, devenu Novecento italiano, soit la position artistique du fascisme. Il demande à Giuseppe Bottai, le ministre des corporations, d’arbitrer cette querelle artistique. Dans ses conclusions, le ministre affirme qu’il n’est pas dans ses intentions « d’arrêter les caractères du pur art fasciste », ni d’en donner une « définition [ ] officielle ».

Giuseppe Bottai affirme dans Critica Fascista de 1931 que « l’antithèse entre Strapaese et Stracittà a été très utile, mais elle est maintenant apaisée, recomposée dans une synthèse qui rassemble les deux parties ». Les deux mouvements appartiennent au passé. Cette année 1931 marque le retour sur la scène artistique du futurisme qui a su se tenir à l’écart des polémiques. Contrairement aux autres mouvements, Marinetti et les siens disposent d’une salle dans la quadriennale de Rome sous l’appellation futuriste.

Le futurisme offre au public l’Aéropeinture, dont « paesaggio italiano » de Fillia (Luigi Colombo).

Les portraits du Duce une illustration du pluralisme esthétique

Rien de tel que de passer en revue les différents portraits du Duce pour illustrer le pluralisme esthétique qu’a su maintenir le régime fasciste.

Le voici peint par Gerardo Dottori, un des maitres de l’aéropeinture futuriste. Dans ce paysage, la chemise noire se transforme en montagne, le visage se confond avec un aéronef dans ses différentes phases de vol. Dottori écrit que l’Aéropeinture a le mérite de « s’éloigner du misérable répertoire figuratif », claire allusion à la peinture d’Ardengo Soffici. Il s’oppose également aux « couleurs terreuses, bitumineuses et funèbres » du Novecento. Dottori prend soin de se rattacher au dynamisme pictural (1911) en réemployant le simultanéisme, une des notions élaborées par Umberto Boccioni.

La peinture d’histoire la plus académique par Giacomo Balla, l’ancien futuriste : La Marche sur Rome illustre son ralliement au fascisme.

Dans un style fidèle au Novecento, Mario Sironi (1932) conçoit un projet d’affiche pour l’exposition célébrant le dixième anniversaire de la révolution fasciste. Il y place les profils de Mussolini et celui de l’Italie personnifiée et couronnée d’une tour, les deux ne formant presqu’un seul visage.

En 1937, Antonio Donghi, le paradigme du réalisme magique peint un portrait équestre du Duce-imperatore, qui rappelle la statue de Marc-Aurèle sur la place du Capitole.

Le profil continu de Renato Bertelli est approuvé par Mussolini, breveté en juillet 1933 et largement diffusé dans divers matériaux.

1 – L’architecture

La construction de bâtiments publics sert le régime pour souligner le rôle social qu’il souhaite s’attribuer, valoriser sa modernité face aux pays démocratiques réputés décadents, puis exalter la grandeur retrouvée de la Rome impériale. Les architectes vont s’affronter, parfois se partager un même programme.

Les revues Quadrante, Casabella, Domus.
Ces trois revues permettent de diffuser les idées architecturales et illustrent le pluralisme esthétique :
La revue Domus que dirige Gio Ponti s’intéresse principalement au mobilier et aux arts décoratifs italiens, mais fait connaitre un point de vue architectural proche du classicisme. Les artistes qui s’y raccrochent sont regroupés sous le vocable « Novecento ».

Quadrante est une revue d’art et de lettres, qui critique depuis 1931 le classicisme architectural. La revue cherche à concilier l’esprit moderne novateur et la politique du régime fasciste.

Elle traite beaucoup d’architecture, mais elle était ouverte aux débats littéraires et artistiques. Dans le domaine pictural, les deux dirigeants renient le réalisme magique du Novecento Italiano. Ils préconisent un rapprochement avec l’expressionisme européen (3).

L’architecte Giuseppe Pagano rejoint la revue Casabella en 1931. Il en fait un défenseur de l’architecture rationnelle. Comme Pietro Maria Bardi de la revue Quadrante, il identifie l’architecture rationnelle au fascisme italien. Tout autre architecture n’est pas fasciste. Vers 1936, sans toutefois renier ses idées, G. Pagano prend ses distances avec le parti et se met à douter de ce postulat.

1.1 – L’architecture futuriste

Les deux principaux architectes n’ont réalisé que des architectures de papier : Sant’Elia meurt à la guerre à 28 ans, et Chiattone, qui s’établit dans le Tessin après la guerre, s’inspire de l’architecture vernaculaire.

Les « palazzi » delle poste d’Angiolo Mazzoni, lié personnellement à Marinetti, ne peuvent pas être considérées comme futuristes. C’est le cas de Palerme ;

Celui de Sabaudia le rapproche plutôt de l’architecture rationnelle, tandis que la polychromie et la vaste gamme de matériaux utilisés en font un des rares exemples d’architecture futuriste.