Edmond van Hove, triptyque alchimie, sorcellerie, scholastique, 1888, 140 x 55 cm Muséo Borgogna à Vercelli,Italie.
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Georges Moreau de Tours Les Fascinés de la Charité 1890 huile sur toile 125,8 × 158,7 cm Musée des Beaux-Arts de Reims
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Ivan Iakovlevitch Bilibine Baba Yaga 1902 Encre de Chine, aquarelle et gouache sur papier 37 x 27 cm Musée de la Goznak Moscou
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Rebecca Dautremer, Baba Yaga, 2002
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Harry Clarke La Sorcière des mers 1916 dessin à l’encre de Chine sur papier
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Arthur Rackham, comptines de ma Mère l’Oye, 1913 Dessin à la plume et à l’encre noire
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Arthur Rackham, Hansel et Gretel 1909
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Pierre Gripari & Fernando Puig Rosado La sorcière de la rue Mouffetard
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Vladislav Erko Le Briquet d’Andersen
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Leonora Carrington La Strega (La Sorcière) 1932 (série Les Sœurs de la Lune) Aquarelle, mine de plomb (crayon) et encre sur papier 26,4 × 17,8 cm
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Leonora Carrington La Joie du patinage 1942
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Leonora Carrington Arthez 110, 1944 huile sur toile 40,6 × 60,9 cm NSU Art Museum à Fort Lauderdale (Floride)

Exilée définitivement au Mexique, elle plonge dans les savoirs ésotériques, l’alchimie et les croyances précolombiennes : en témoignent ses œuvres Scène occulte (1955),
(cliquer sur l’image pour l’agrandir)

Leonora Carrington Scène occulte (L’échelle de Jacob) 1955, huile sur toile 100,6 × 60,1 cm

Dando de comer una mesa (1959) (où elle nourrit des tables avec une bouillie magique), et La Cuisine aromatique de grand-mère Moorhead (1975). La cuisine devient ici un espace de pouvoir féminin autonome, un sanctuaire ou un laboratoire secret où les femmes ne préparent pas un repas familial, mais exécutent des rituels et des sortilèges.

Voir : Leonora Carrington, l’alchimiste du surréalisme.

Louise Bourgeois (1911-2010) : Surnommée la « sorcière couturière » en raison de son travail sur les textiles et les fils, elle aimait adopter des poses de vieille sorcière revêche sur ses portraits photographiques. Marquée par une histoire familiale douloureuse qui lui inspira une profonde défiance envers l’autorité masculine, elle crée l’œuvre transgressive Fillette (1966) (un grand phallus en latex qu’elle porte crânement sous le bras sur une célèbre photo de Robert Mapplethorpe).
Son motif de l’araignée géante (Maman) symbolise la mère laborieuse, tisseuse et protectrice.

Elle répond directement à l’histoire de la psychiatrie avec sa sculpture en bronze L’Arche de l’hystérie (1993)

et ses dessins minimalistes explorant l’accouchement et le corps féminin.

Le Mémorial de Steilneset (2008-2011) : Situé à Vardø en Norvège, ce mémorial conçu avec l’architecte Peter Zumthor rend hommage aux 91 personnes (dont de nombreux Samis) exécutées pour sorcellerie au XVIIe siècle. L’installation de Louise Bourgeois, intitulée Les Damnés, les Possédés et les Aimés, consiste en une structure de verre abritant une chaise en acier de laquelle jaillissent des flammes perpétuelles, entourée de miroirs qui réfléchissent l’incendie. Inauguré en 2011, le site a ouvert un an après sa mort.

Annette Messager (née en 1943) : La sorcière bricoleuse
Elle se revendique ouvertement comme une sorcière, pratiquant des formes d’art hétérodoxes et inclassables. Dans sa série La Femme et le Monsieur sérieux 1975, elle subvertit les genres. Elle suspend des portraits la tête en bas à la manière de chauves-souris,

Elle fabrique des araignées géantes hybrides à l’aide de soutiens-gorges.

… et conçoit des chimères textiles inquiétantes.

Sorcellerie et Féminisme des années 1970

Le collectif W.I.T.C.H. (1968) : À New York, le Women’s International Terrorist Conspiracy from Hell mène des actions d’éclat. Habillées en sorcières, ses militantes lancent un « sort » à la bourse de Wall Street pour dénoncer le capitalisme patriarcal et revendiquer l’égalité des droits.
La revue Sorcières (1975-1982) : Fondée en France par Xavière Gauthier, cette première revue littéraire, artistique et féministe porte le sous-titre provocateur « Les femmes vivent ». En 24 numéros parus jusqu’en 1982, chaque opus explore un thème viscéral : La nourriture, La voix, La prostitution, Enceinte, Porter/Accoucher, Odeurs prisonnières, Écritures, Fidélité, Le sang, L’art et les femmes, L’espace des lieux, Théories, Poupées, La jasette, Mouvement, Désir, Vêtements, La mort, La saleté, La nature assassinée, Nouvelles et autres sorcelleries, Enfants, Mythes et nostalgies.

Klonaris et Thomadaki : Le duo d’artistes grecques Maria Klonaris et Katerina Thomadaki participe à la revue en y publiant les photographies issues de leur Cycle de l’Unheimliche (« L’inquiétante étrangeté »). Une séquence saisissante montre le visage de Maria Klonaris symboliquement dévoré par les flammes, rejouant le martyre de la sorcière au bûcher.

Leonor Fini : Entre 1976 et 1979, les dessins de l’artiste surréaliste rejoignent ce désir de libération. La sorcière moderne y est définie comme la forme ultime de la subversion : une riposte à l’oppression des idées inventées par les hommes, à la technicité froide et au rationnel mesquin.

Culture populaire : Cette époque voit naître l’album séminal d’Anne Sylvestre, Une sorcière comme les autres (1975),

… tandis qu’à la télévision, la série américaine Ma sorcière bien-aimée (Bewitched) séduit les familles en montrant, sous un angle comique, une femme au foyer dotée d’un pouvoir supérieur à celui de son mari.

Les sorcières du XXIe siècle

Au XXIe siècle, la sorcière opère un retour en force, devenant une icône de la culture de masse et un puissant vecteur de l’écoféminisme.

La Pop Culture : La saga Harry Potter de J.K. Rowling connaît un succès planétaire, transformant le personnage d’Hermione Granger en modèle d’érudition pour les enfants. La fête d’Halloween s’impose définitivement en Europe.
L’essai de Mona Chollet (2018) avec Sorcières : La puissance invaincue des femmes, la journaliste et essayiste revient sur la dimension misogyne des chasses aux sorcières orchestrées par un ordre social crispé par la religion. Elle jette un pont avec l’époque contemporaine, analysant comment la liberté des femmes (célibataires, sans enfant ou vieillissantes) reste entravée.

Militantisme visuel : Le 20 février 2019, le collectif The Witch Bloc Paname manifeste devant le Conseil d’État pour la légalisation de la PMA pour toutes, arborant des pancartes percutantes proclamant l’alliance de la magie et des luttes sociales.

Les Artistes Plasticiennes Contemporaines

Sophie Lecomte (2023) : Elle réalise une série de peintures directement sur les pages de vieux dictionnaires.
Elle y associe un mot à un détail pictural classique : le mot Pythonisse appelle ainsi une reprise de la toile de Salvator Rosa (L’Ombre de Samuel apparaissant à Saül chez la Pythonisse d’Endor).

Le mot Sorcières, voisin de Sordide, se voit quant à lui recouvert par les sorcières de Macbeth d’après Théodore Chassériau.

Apolonia Sokol : La peintre française réalise un monumental Sabbat, mettant en scène une cavalière chevauchant avec assurance un puissant cheval noir qui piétine une foule de corps masculins mis en pièces, inversant radicalement les rapports de domination historiques.

Une cavalière chevauche avec assurance un cheval noir qui piétine une foule de formes humaines mises en pièces.

Dalila Dalléas Bouzar : Née à Oran en 1974, elle conçoit l’œuvre Sorcière, une somptueuse tapisserie brodée sur damas et velours, rehaussée de fils dorés, perles d’eau douce, agates jaunes et roses, turquoises, paillettes et médaillons en or.

La figure émerge ou est enveloppée par une immense langue de feu jaune et orangée qui occupe la quasi-totalité de la composition. Le feu n’est pas représenté ici comme un élément destructeur (le bûcher des sorcières historiques), mais comme une force de transmutation alchimique et d’illumination

Le personnage central de Sorcière #3 apparaît les bras croisés au-dessus de sa tête, le corps incliné ou suspendu. Cette posture évoque l’abandon, la transe chamanique ou la fusion physique complète avec les flammes.

Inspirée du Karakou (veste traditionnelle des mariées algériennes), elle figure trois femmes incarnant trois âges de la vie au milieu de symboles spirituels. Sa sorcière est métissée, puissante et politique.

Voir un détail.

Iris van Dongen (née aux Pays-Bas en 1975) : Installée à Berlin, elle crée de grands pastels magnétiques. Dans Into the Woods (2004) ou Les Lévriers (2016), elle met en scène de jeunes femmes contemporaines évoluant dans des décors crépusculaires, empreints d’un mystère gothique et d’une douce angoisse.
Une jeune femme est dans une forêt sombre et elle tient dans sa main un bâton avec un crâne.

Giulia Andreani (née à Venise en 1985) : Travaillant à partir de photographies d’archives, l’artiste italienne place la condition féminine et les structures de pouvoir au centre de ses toiles peintes dans un camaïeu caractéristique de gris de Payne. Ses peintures visent à lutter contre l’invisibilisation historique des femmes et à réécrire l’histoire à travers un prisme féministe.
Les Sept Sorcières (2020) : Un portrait de femmes du début du XXe siècle travesties en sorcières, dénonçant la menace qu’incarnent celles qui refusent de se conformer aux normes patriarcales

La jeune et la vieille sorcière : Une confrontation intergénérationnelle explorant la dualité et la transmission des savoirs occultes.

Streghe ’83 : Le tableau s’inspire d’une photographie d’archive documentant les manifestations féministes des années 1970 et 1980 en Italie.

Ombres, métamorphoses et réenchantements

Anaïs Ysebaert (née en 1988) : Artiste belge qui développe un univers pictural sombre, peuplé d’ambiances inquiétantes, de visages floutés, de serpents anthropomorphes et de corps marqués par le feu évoquant des figures de brûlés.

Odonchimeg Davaadorj (née en 1990) : Née à Darkhan en Mongolie et installée en France, elle mêle dessin, acrylique et broderie de fil rouge sur papier. Son œuvre Bésame mucho (2020) lie les corps à une nature organique et chamanique, rappelant la puissance animiste de la sorcière.

Jade Boissin (née en 1992) : Elle déploie un style hyperréaliste pour désacraliser le mythe avec ironie. Sa série Une sorcière comme les autres (2024) (titre emprunté à Anne Sylvestre). Elle montre avec ironie des sorcières d’aujourd’hui dans la banalité de leur quotidien domestique, flirtant volontairement avec les codes du kitsch et du mauvais goût.

La toile Tupperwitch, fait basculer les réunions Tupperware dans le domaine du sabbat de salon.

Le feu sacré de Géraldine Tobé : Exorciser le traumatisme

L’œuvre de Géraldine Tobé (née en 1992 à Kinshasa, en République démocratique du Congo) incarne la sorcellerie comme une réalité vécue et subie, avant d’être transcendée par l’art.
Enfant, elle et son frère (souffrant d’un handicap mental) sont injustement accusés de sorcellerie par des pasteurs évangélistes. Ils subissent un rituel d’exorcisme d’une violence extrême, séquestrés plusieurs jours au centre d’un cercle de bougies, privés d’eau et de nourriture, au milieu d’une fumée suffocante. Seule fille de sa promotion à l’Institut des Beaux-Arts de Kinshasa, Géraldine Tobé choisit de rompre avec la peinture classique à l’huile ou à l’acrylique.
Pour se réapproprier son histoire et renouer avec la dimension sacrée des croyances ancestrales, elle invente une technique unique : elle peint ses toiles en utilisant directement la fumée d’une lampe à huile et le feu, fixant la suie pour faire émerger des figures spectrales et universelles. Parallèlement à sa carrière internationale — qui l’amène à représenter la RDC à la Biennale de Venise en 2026 —, elle a fondé la structure Losa pour pratiquer l’art-thérapie auprès des malades psychiatriques de Kinshasa.

Royaume des Damnés explore les traumatismes liés au colonialisme, la puissance de la sorcellerie, l’aliénation par l’Église et la quête d’exorcisme personnel.

Leader Spirituel explore avec force la dualité spirituelle et les tiraillements de l’histoire congolaise. Elle met en scène la confrontation, voire l’hybridation, entre la religion catholique occidentale (représentée par la silhouette spectrale du dignitaire religieux en arrière-plan portant une mitre ornée d’une croix) et les croyances rituelles et animistes traditionnelles